Татьяна ПАРТИНА. Подходящий момент. Миниатюра

Наташа три дня готовилась к юбилею мужа. Привоз, магазины, плита – обычный сценарий. Всё шло хорошо, а вот сервировка стола не задалась сразу. Сначала бутерброд упал, как водится, чёрной икрой вниз. Да не один, а целый поднос. Затем, после минутной отлучки из кухни, Наташа обнаружила, что запечённый судак осквернён котом Васькой. Кот оседлал рыбину в районе хвоста и, обхватив её бока лапами, с урчанием объедал середину. Голова судака, которую Наташа еще минуту назад заботливо украшала клюквой и петрушкой, страдальчески оскалилась.

– Кыш, ирод, – завопила хозяйка.

Кот удрал, оставив на полу следы жирных лапок. Рыба, главное блюдо и военный трофей мужа-рыбака, была бесповоротно загублена.

Мама всегда учила Наташу, что от мужа скрывать ничего нельзя, надо рассказывать ему всё-всё, только в подходящий момент. Наташа задумалась: стоит ли портить ему настроение перед приходом гостей? «Нет, момент не подходящий», – решила она.

– А вы знаете, какого я судака вчера поймал? – в разгар застолья завёл любимую пластинку хозяин. – Не судак, – телёнок. Наташка, тащи сюда рыбу!

– Кот сожрал твою рыбу, – чуть было не выпалила Наташа. Но вовремя спохватилась. Момент был совсем уж не подходящий.

– Подожди, холодец ещё не ели. А судак пусть немного потомится.

– Ну ладно, – нехотя согласился муж, – если так надо…

Вскоре он опять вернулся к рыбной теме.

– Так вы же красное вино открыли, я пока биточки принесла, – дипломатично увернулась Наташа.

– Где же мой телёнок? – к концу вечера опять встрепенулся хозяин, несколько сбитый с толку вином и другими горячительными напитками.

–Так ведь мы шампанское уже пьём. С тортом, – парировала жена.

Когда последний гость ушёл, Наташа решилась было высказать слова, которые вертелись у нее на языке полвечера. Мол, кот – тоже человек, должен быть и у него праздник, а им и так было что кушать.

– Чёрт тебя подери, зараза серая, – вскричал муж, обнаружив, что в его любимом кресле спит Васька.

Наташа испугалась, что, если она выдаст сейчас кота, муж его вообще прибьет. Нет, время ещё не настало.

Расстроенная, она пошла в кабинет-библиотеку. Мама учила ее, что книга – кладезь мудрости и, если своего ума не хватает, надо черпать его в них. Надо было подобрать какие-то веские слова в защиту Васьки. Поколебавшись немного между «Искусством врачевания психики» Фрейда и книгой о кошках, она взялась за энциклопедию кошек.

«В древнем Египте, – прочитала она, – кошки почитались, как священные животные. Горе было тому, кто позволял поднять руку на кошку». Начало было многообещающим. Наташа с удовольствием проштудировала также разделы, касающиеся питания и воспитания Васькиных соплеменников. «Кошки – хищники и питаются животной пищей», – мысленно полемизировала она с мужем. Затем Наташа встала перед зеркалом и отрепетировала свою адвокатскую речь. Сорокаминутный монолог прервал грохот неудачно спустившегося с лестницы тела и вопль мужа: «Жена, вызывай эскулапов!»

Наташа выглянула из кабинета. Муж лежал под лестницей, неестественно подогнув под себя ногу. На лбу медленно, но уверенно выступала большая шишка.

– Теперь можно, – подумала Наташа.