Апрель 2020 года. Карантин (будь он неладен!)

Сижу, смотрю в экран монитора и завидую Александру Сергеевичу. Жил себе припеваючи на самоизоляции в Болдине. Творил в своё удовольствие. Попишет, посмотрит в окно да и кликнет Арину Родионовну:

— Выпьем, добрая подружка

Бедной юности моей,

Выпьем с горя; где же кружка?

Сердцу будет веселей.

* * *

А, собственно, какое у него горе? В столицу не пускают? Так разве это беда? Смартфонов — нет. Скайпа — тоже. Никто не названивает ежеминутно. Когда ещё ямщик почту привезёт, одному ему и ведомо. И внук за спиной не маячил, с большущей книгой под мышкой.

Стоп! Тимоха, то есть внук Тимофей Александрович взял в руки книгу. Это событие! И не дёргает меня за рукав, а терпеливо ждёт, когда я сам повернусь. Надо же! Мужчина растёт, выдержка появилась. Требуется оценить. И немедленно.

— И чего это мы, дорогой товарищ ученик читаем?

Тимофей протягивает «талмуд» – “Полная энциклопедия. Насекомые”

— Похвально. Одобряю. Только почему ты её с полки достал, а не полез, по своему обыкновению за инфой в Гугл?

— Училка велела. – Буркнул потомок.

— И когда сей факт тебя останавливал? Что конкретно требуется отыскать?

— Не что, а почему?

— Не понял? Можешь толком объяснить задание.

— Дед. Ну, как ты не поймёшь. У нас сейчас удалёнка. Вот она и выдумывает. Этакое. Позаковырестее.

Помолчал с минуту, почесал вихрастый затылок и продолжил.

— Хочет, чтобы мы докопались почему Левша именно блоху подковал?

Я уже было открыл рот, желая побыстрее отослать отрока к произведению незабвенного Николая Семёновича Лескова под названием «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе», но внук, поняв мои намерения, затараторил.

— Киношку и мультик я уже посмотрел. Там всё интересно, но ответа нет. Почему блоху? Не кузнечика, не таракана и не комара?

Теперь уже затылок (правда не волосатый, а похожий на варёное яйцо) пришлось чесать мне.

— Эк, твоя училка завернула. Хвала ей! Побольше бы таких.

Тимоха насупился. — Тебе хорошо. Ты — пенсионер. Пару не схлопочешь, а кое-кто, запросто.

— Я её за то хвалю, что она своим заданием не только биологию учить заставляет, но ещё и историю.

— Это почему? – Внук от удивления даже подпрыгнул. – Нам подобного не задавали!

— А разве тебе не интересно узнать, почему в прошлые века состоятельные европейцы за немалые деньги покупали русские меха? Согласись. У них зимы гораздо мягче наших. С чего бы им в соболя да норки укутываться?

— Так ведь, красиво. Баб… то есть женщины везде одинаковые. Им бы покрасивее вырядится.

— А ты гравюры и картины тех лет видел. По Гугли. Все богатеи, обеих полов, в мехах маются. Жарко, а не снимают. – Я вывел на экран монитора репродукции.

— В основном воротники. Правда громадные. Подумаешь. — возразил Тимофей. — Для понта, наверное.

— Ошибаешься. Дело в том, что температура в меховых изделиях на несколько градусов выше, чем у человека.

— И что с этого?

— Блохи любят тепло. Вот и перепрыгивают на меха. К тому же им нравятся места, где волос побольше и погуще. Скажу больше. Дамская мода носить на руках карликовых собачек из той же серии. Температура у бедных животные выше нашей. В общем служили они этакими блохоприманками. Предметами повышенного спроса были и различные блохоловки. Носили их под одеждой. И даже украшали застёжками с драгоценными камнями. Посмотри на портрет Елизаветы английской, с ней наш царь Иван переписку вёл. Одно время даже хотел жениться. У неё в руках разукрашенная блохоловочка. Не расставалась с ней, даже позируя художнику.

— Дед. А как же эта штуковина работала. Не сыр же туда клали, как приманку.

— Мешочек или коробочка с прорезями. Внутри кусочек шерсти или меха. Позже выкидывали или сжигали его вместе с уловом. Дело в том, что в отличие от нашей лапотной России прогрессивные европейцы, даже из высшего общества, крайне редко мыли тело и принимали ванны. Считалось, что таким образом смывается вода в которую окунали младенцев при обряде крещения. А это может навредить здоровью и поколебать веру в бога.

— Совсем что ли чумазыми ходили?

— Мылись, но редко. В тазах. Чаще лицо и руки, а остальное, протирали влажными тканями.

— Представляю, чем пахли эти бароны и герцогини.

— Запах перебивали духами. Создали даже целую индустрию. Парфюмерия. Слыхал про такую?

— Ага. У бабули этого добра. – Он хотел ещё добавить, но в кабинет вошла супруга.

— Мужчины! Вот уж не ожидала, что тут разговор на тему крайне далёкую от футбола и автомобилей.

— Да это мы Левшу вспоминаем, вернее блох. Садись, послушай деда, он тут такое…- Внук усадил бабулю на диван.

— А хотите я тоже про этих кровососов поведаю?

Мы, как по команде кивнули и превратились вслух.

— Дело в том, что блохи не вызывали у средневековых жителей такого отвращения как вши. – Супруга выдержала театральную паузу и продолжила. – Эти создания даже служили предметом экстравагантных развлечений. Про блошиный цирк, надеюсь, слышали? Но меня, как женщину, поражает иное. У тогдашних ловеласов существовала мода на блошки дамы сердца. Считалось шиком при свидании с особой женского пола изловить на ней блошку и поместить её в мини шкатулку на своём теле. Более того, дабы насекомое не откинуло лапки от голода, в темнице делалось специальное отверстие позволяющее время от времени попить кровушки тюремщика.

— Но ведь блохи долго не живут. — возмутился я.

— Согласна. И это служило убедительным поводом навестить даму сердца ещё раз.

Тимоха листал книгу, сопел, молчал. Наконец не вытерпел. – Это интересно, но как быть с Левшой? Он же мылся регулярно. В бане. С паром и вениками. У нас с этим запросто, без какой-то ненужной парфюмерии.

— Понимаешь Тимофей Александрович наш русский умелец, мог и вошь подковать. Но англичане такого робота, увы, не создали.

Два дня спустя. 19-00 по московскому времени

Внук стоял в дверях кабинета и вертел в руках книгу «Переносчики чумы».

— Что на этот раз училке угодно? — съязвил я.

— Дважды по «Зуму» читал доклад о блохах. Класс смеялся так, что компы и планшеты зависали. Теперь вот продолжение требуется. Поможешь?

Я усадил потомка рядом с собой. Понимаешь Тимофей. Не любили в те дремучие времена ворон и особенно чёрных кошек. Истребляли повсеместно. Соответственно..

— Крысам и мышам — лафа — тут же перебил внук. А они переносчики чумы и прочих…

* * *

Вечер обещал быть нескучным.